Wie sehen mich andere? Siehst du besser aus, als du denkst?

Auf Fotos siehst du wahrscheinlich besser aus, als du denkst. Die Forschung zeigt in zwei Richtungen zugleich. Das Gesicht, das du dir vorstellst, ist etwas attraktiver als dein echtes: In einer Studie von 2008 hielten Menschen digital verschönerte Versionen ihres eigenen Gesichts für das Original. Bei Fotos bist du dagegen der strengste Richter im Raum: Menschen wählen weniger vorteilhafte Bilder von sich aus, als andere für sie auswählen würden – und ein einzelnes schlechtes Foto sagt viel weniger über dein Aussehen, als es sich anfühlt.

Kurz gesagt: Du ähnelst dem idealisierten Gesicht in deinem Kopf etwas weniger – und siehst deutlich besser aus, als deine schlechtesten Fotos vermuten lassen. Im Folgenden: die Studien, warum dein Gehirn das tut und wie du einen realistischen Eindruck von deinem Gesicht bekommst.

Die kurze Antwort

Frage	Was die Forschung nahelegt
Stimmt mein inneres Bild von meinem Gesicht?	Nicht ganz – wir erkennen eher eine leicht verschönerte Version unseres Gesichts als unsere eigene
Beurteile ich meine Fotos fair?	Meist nicht – Fotos, die andere auswählen, hinterlassen einen besseren ersten Eindruck als die, die wir selbst wählen
Zeigt ein Foto, wie ich wirklich aussehe?	Nein – Fotos derselben Person schwanken in der Attraktivität stärker als verschiedene Personen untereinander
Bewerten mich andere so, wie ich mich selbst bewerte?	Nur teilweise – Selbst- und Fremdurteil stimmen nur mäßig überein

Das Experiment: Du erkennst dein eigenes Gesicht nicht

2008 fotografierten die Psychologen Nicholas Epley und Erin Whitchurch (Personality and Social Psychology Bulletin) ihre Versuchspersonen und mischten jedes Gesicht per Morphing-Software Schritt für Schritt mit einem attraktiveren oder einem weniger attraktiven Gesicht. Anschließend sahen die Teilnehmer eine Reihe dieser Versionen zusammen mit dem unveränderten Foto und sollten ihr echtes Gesicht heraussuchen.

Die Teilnehmer wählten eher eine verschönerte Version als ihr echtes Gesicht als das unveränderte Foto. In einem weiteren Test fanden sie eine verschönerte Version ihres eigenen Gesichts zwischen den Gesichtern von Fremden schneller.

Zwei Details machen das Ergebnis noch spannender:

• Es ist keine bewusste Eitelkeit. Die Stärke der Verzerrung hing mit dem impliziten (unbewussten) Selbstwert zusammen, nicht mit dem, was die Menschen in Fragebögen über sich angaben. Die Autoren deuten das als weitgehend automatischen Prozess.
• Es gilt auch für Menschen, die dir wichtig sind. Beim Gesicht eines engen Freundes zeigte sich dieselbe Verschönerung – beim Gesicht einer fast fremden Person nicht.

Das Gehirn scheint vertraute, geschätzte Gesichter also in einem etwas schmeichelhafteren Licht abzuspeichern, ohne dass du das entscheidest.

Warum dein Gehirn dein Gesicht schönt

Psychologen nennen diese allgemeine Neigung Selbstwerterhöhung (self-enhancement): Die meisten Menschen halten sich bei Eigenschaften, die ihnen wichtig sind, für etwas überdurchschnittlich. Die Studie von Epley und Whitchurch legt nahe, dass das bis in die Wahrnehmung hineinreicht – nicht nur in das, was Menschen über sich sagen, sondern in das, was sie als ihr eigenes Gesicht erkennen.

Einige Alltagsgewohnheiten machen das innere Bild noch rosiger:

• Du siehst dein Gesicht selten neutral. Im Spiegel siehst du ein Gesicht, das du ständig zurechtrückst – bester Winkel, selbst gewähltes Licht, entspannter Ausdruck – und das noch dazu seitenverkehrt ist (siehe warum du auf Fotos anders aussiehst).
• Du siehst dich in Bewegung. Ein bewegtes Gesicht mit wechselndem Ausdruck wirkt ganz anders als ein eingefrorenes Bild mitten im Blinzeln oder Sprechen.
• Mögen prägt Sehen. In der Studie bekamen auch Freunde denselben Bonus – der Effekt hängt also offenbar damit zusammen, wie sehr wir ein Gesicht schätzen, nicht nur, wie oft wir es sehen.

Bei deinen Fotos bist du dagegen zu streng

Und jetzt die Wendung: Dieselben Menschen, die ein schmeichelhaftes inneres Bild haben, wählen oft schlechte Fotos von sich aus.

In einer Studie von 2017 in Cognitive Research: Principles and Implications ließen David White, Clare Sutherland und Amy Burton 610 Personen beurteilen, welche Bilder ihres eigenen Gesichts oder des Gesichts einer unbekannten Person sich als Profilbild eignen. Von anderen ausgewählte Bilder hinterließen einen besseren ersten Eindruck als die Bilder, die Menschen von sich selbst auswählten.

Ein Grund ist vermutlich die oben beschriebene Diskrepanz: Wenn ein Foto nicht zum verschönerten Gesicht in deinem Kopf passt, wirkt es „falsch“ – und du sortierst gute Fotos aus Gründen aus, die niemand sonst bemerken würde. Außerdem kennst du dein Gesicht bis ins Detail und siehst Kleinigkeiten, die einem Fremden nie auffallen.

Ein Foto ist nie „wie du wirklich aussiehst“

Es hilft, sich klarzumachen, wie unzuverlässig ein einzelnes Foto ist. In einer Studie von 2011 in Cognition sammelten Rob Jenkins und Kollegen viele Alltagsfotos derselben Personen und ließen sie bewerten. Die Attraktivität schwankte stärker zwischen Fotos derselben Person als zwischen verschiedenen Personen. Licht, Winkel, Objektivabstand und Gesichtsausdruck können eine Bewertung stärker verschieben als das Gesicht selbst.

Dein schlechtestes Foto ist also nicht dein Gesicht – dein bestes allerdings auch nicht. Ein nah gehaltenes Handy verzerrt zudem die Proportionen, deshalb täuschen Selfies besonders; unser Selfie-Ratgeber zeigt, wie ein faires Foto gelingt.

Wie sehen dich andere?

Die meisten Menschen sehen dich:

• In Bewegung und in 3D, mit Mimik, Stimme und Kontext – nicht eingefroren in einem Bild.
• Nicht seitenverkehrt, also so wie auf einem Foto, nicht wie im Spiegel.
• Aus normaler Gesprächsdistanz, nicht aus Armlänge.
• Ohne deine Geschichte mit deinem Gesicht, inklusive der kleinen Asymmetrien, die du seit Jahren betrachtest.

Kein Wunder also, dass Studien, die Selbst- und Fremdbewertungen vergleichen, nur eine mäßige Übereinstimmung finden (zu diesem Schluss kam auch eine bekannte Übersichtsarbeit von Alan Feingold aus dem Jahr 1992 im Psychological Bulletin). Manche Menschen bewerten sich höher, als andere es tun, viele niedriger – der Spiegel in deinem Kopf ist kein verlässlicher Richter.

So bekommst du einen realistischen Eindruck von deinem Aussehen

1. Lass andere deine Fotos auswählen. Bitte einen Freund – oder ein paar Menschen, die dich nicht gut kennen –, dein Profilbild aus einer Auswahl auszusuchen. Ihre Wahl macht wahrscheinlich einen besseren ersten Eindruck als deine.
2. Beurteile mehrere Fotos, nicht eins. Mach eine Serie bei unterschiedlichem Licht und betrachte sie als Ganzes.
3. Fotografiere aus normaler Entfernung. Aus etwa 1,5 m mit 2-fach-Zoom, Kamera auf Augenhöhe, weiches Fensterlicht.
4. Schau dir die nicht gespiegelte Version an. Die sehen andere.
5. Nutze ein neutrales Maß. Eine KI-Gesichtsbewertung bewertet Proportionen und Symmetrie auf einem Foto, ohne dass dein inneres Bild dazwischenfunkt. Sieh das Ergebnis als einen weiteren Anhaltspunkt, nicht als Urteil, und teste mehrere gute Fotos statt deines schlechtesten Selfies – unser kostenloser Attraktivitätstest funktioniert genauso.

Wenn Fotos dir oft ein schlechtes Gefühl mit deinem Aussehen geben, erklärt unser Artikel Bin ich hässlich?, warum Selbsturteile anhand von Fotos so unzuverlässig sind – und was wirklich zählt.

Häufig gestellte Fragen

Sehe ich besser aus, als ich denke?

Auf Fotos wahrscheinlich ja: Menschen wählen eher weniger vorteilhafte Bilder von sich aus, als andere es tun würden, und ein Foto kann ganz anders wirken als das nächste. Das Gesicht in deinem Kopf ist dagegen meist etwas schmeichelhafter als die Realität.

Warum sehe ich im Spiegel gut und auf Fotos schlecht aus?

Der Spiegel zeigt ein seitenverkehrtes, vertrautes Gesicht, das du in Echtzeit zurechtrückst, in Licht, das du gewählt hast. Ein Foto friert einen nicht gespiegelten Moment ein, oft aus einer Entfernung, die die Proportionen verzerrt – deshalb passt es nicht zu dem Gesicht, das du kennst.

Ist das Gesicht in meinem Kopf realistisch?

Nicht ganz. In der Studie von Epley und Whitchurch aus dem Jahr 2008 hielten Menschen verschönerte Versionen ihres eigenen Gesichts häufiger für ihr echtes Gesicht als das unveränderte Foto – eine Form der Selbstwerterhöhung in der Wahrnehmung.

Finden mich andere attraktiver, als ich denke?

Andere sehen dich oft anders – in beide Richtungen. Selbst- und Fremdurteile über Attraktivität stimmen nur mäßig überein, und andere sehen dich in Bewegung, nicht gespiegelt und aus normaler Entfernung statt auf einem einzelnen eingefrorenen Foto.

Wie finde ich heraus, wie ich wirklich aussehe?

Schau dir mehrere nicht gespiegelte Fotos an, die aus etwa 1,5 m bei weichem Licht entstanden sind, lass jemand anderen die besten auswählen und nutze ein neutrales Maß wie eine KI-Gesichtsanalyse für mehr als ein Foto.